3D生物打印技術是將細胞、人工生物材料或生長因子等活性物質作為材料,結合CAD、CT檢查和3D打印技術,組建可發揮某種生物功能的組織或器官,用于修復病損部位。
有學者采用Bioplotter氣動分配系統(Envisiontec GmbH, Gladbeck,Germany)打印水凝膠支架,該支架既可以維持空間,也有利于細胞生長與繁殖。研究結果表明,在沉積過程中,包埋的骨髓間充質干細胞可存活,存活率與未打印的細胞幾乎無差別,擠壓后仍可顯示出可發展為血管化骨移植物的潛力。
目前廣泛被使用的生物3D打印技術,主要是將細胞與材料混合后進行打印。關鍵在于如何維持細胞活性,因此被用于生物3D打印的材料較少。較為常見的材料主要有膠原、藻酸鹽、聚乙二醇等具有良好生物相容性和降解性的水凝膠材料。
Bendtsen等人將藻酸鹽、PVA、HA混合,研發了新型的水凝膠配方。利用3D生物打印技術將小鼠顱骨3T3 - E1 (MC3T3)細胞打印到支架中,MC3T3細胞在最佳的水凝膠配方中均勻分布,在此過程中其活性仍然很高。這種制劑具有優良生物性能,不僅有利于保持細胞活性,還具有可降解性和一定的骨傳導性能,也可對支架進行個性化設計,與骨缺損部位完全貼合,美學效果顯著,有望成為骨組織的替代品。

目前3D生物打印技術的發展非常緩慢,甚至是停滯,其困難主要體現在兩個方面:

骨支架的作用至關重要,決定了修復骨缺損的最終效果。修復骨缺損的組織工程支架材料應具有優良的性能,其關鍵特性包括:細胞粘附性、空間維持能力、生物相容性、力學性能、臨床可操作性和顯微結構等?,F階段可用于3D打印技術的材料眾多,包括金屬、陶瓷、聚合物、復合物材料等,每種材料都有其自身特點。