在剖析3D打印全球研發與創新合作網絡特征時,從以下三個方面對3D打印產業全球創新網絡特征展開研究:
分析3D打印全球產業鏈和價值鏈創新網絡特征時,步驟如下:

專利是一項法律文書,給予發明人暫時的壟斷權。通過專利,可廣泛傳播有關發明的知識并獲得保護。專利反映了最新的技術發明,包含有關專利人的寶貴信息,也為技術研究提供了可靠的量化基礎。
學者和政策制定者利用專利信息來分析技術趨勢,探索技術的性質、來源和經濟效應,研究創新型企業的規模分布、國際化程度、技術多樣化等。以上研究表明,專利分析在制定國家產業發展規劃和國際化戰略等方面具有一定價值。
同時,專利數據是極大的技術信息源,專利信息是全球研究和開發(R&D)成果的最主要體現方式之一。歐洲專利局(EPO)全球專利統計數據庫(Worldwide)收錄的專利信息包含專利名稱、摘要、專利權人、專利申請時間、發明人、同族專利、IPC號碼、專利權人及發明人所屬國家等信息。通過專利計量方法分析這些信息,能夠獲得關于產業專利申請數量增長情況、國際研發合作情況、創新網絡特征、創新網絡中企業的網絡地位以及創新網絡中企業的技術合作對象等重要信息。

因此,可應用專利數據對全球創新網絡進行分析。3D打印產業專利信息來研究3D打印產業發展現狀和3D打印產業全球創新網絡特征。借鑒現有研究對全球創新網絡的分析,將專利權人間研發合作網絡替代3D打印全球研發合作創新網絡。相應的,分析3D打印產業專利信息來測度不同經濟體在全球創新網絡中的中心性水平、結構洞和聚類系數。
近年來,各國加強了對3D打印領域的關注,紛紛增加了對3D打印技術的研發投入,專利申請量呈現快速增長趨勢。